유학생 두 가지 종류: F-1 학생 비자와 M-1 학생 비자
미국 유학생(International Student)은 반드시 학생 비자 종류(Student Type)와 학년 및 교육 등급(Educational Level)에 따른 여러 가지 규칙을 준수해야 한다. 유학생 F-1 비자는 미국 단과대학(College)이나 종합대학(University), 고등학교(High School), 사립 초등학교(Private Elementary School), 신학대학(Seminary), 음악대학(Conservatory), 또는 어학연수 과정(English Language Program)을 제공하는 학교나 교육 기관(Academic Institution)에 입학하기 위해 유학생이 발급받아야 하는 비자이다. 그에 반해, M-1 비자는 직업 학교(Vocational) 기술 관련 연구 및 실습 과정(Technical Program)을 제공하는 비학문적(Nonacademic) 교육 기관에 입학하고자 하는 유학생에게 필요한 비자이다. 물론 어학 연수생은 M 학생 비자가 아닌 F 학생 비자를 받아야 한다.
미국 교육 정규 교육 과정: 유치원에서부터 고등학교까지
미국 교육 과정(Formal Educational Program)은 만 5세나 6세에 유치원으로부터 시작된다. 유치원에 이어 초등학교(Primary)를 거쳐 중고등학교(Secondary School)를 통해 초등학교 1학년부터 고등학교 12학년까지 이어진다.
고등학교 이후(Postsecondary) 교육
미국에서는 18세 이상 성인이 고등학교 졸업 후 받는 교육을 통틀어 고등학교 이후(Postsecondary) 교육이라 칭한다. 여기에는 모든 기술 학교(Technical)나 지역사회 대학(Community College)과 학사(Undergraduate), 석사(Graduate), 그리고 박사(Doctoral) 과정까지 모두 포함된다. 미국에서는 영어가 모국어가 아닌 학생(Non-native English Speaking Student)의 언어 습득을 위한 어학연수 프로그램(Intensive Training Program)이 제공되며, 어학연수 프로그램 이수에 있어 나이 제한은 없다.